QUELQUES QUESTIONS

La matière noire existe-t-elle ?

Le concept de matière noire existe, et c’est même un élément qui fait débat actuellement en astrophysique. Il est apparu pour expliquer une série d’anomalies cosmiques : certains astres tournent par exemple trop vite autour du centre de leur galaxie, si l’on se réfère aux théories standards en vigueur. Un grand nombre de physiciens estiment que ce que nous connaissons de l’univers (les protons, les électrons, les neutrons, autrement dit la « matière » telle que nous l’entendons et la « lumière ») ne représente en réalité que 5 % de sa masse totale. Autrement dit, 95 % de la composition de l’univers échapperait pour l’instant aux observations humaines ! Ces scientifiques estiment que 25 % de la masse manquante peut être attribuée à ce qu’ils appellent la « matière noire », dont on ne connaît pas la nature, même si plusieurs hypothèses sont aujourd’hui avancées. On sait, depuis 2000, la localiser, dans les galaxies ou entre les galaxies. Dans le cycle d’Eden, la matière noire est exploitée par les Puissances, et utilisée pour propulser des vaisseaux spatiaux : cet emploi est une pure invention de l’auteur.

Qu’est ce que l’énergie sombre ?

Dans le cycle d’Eden, on parle souvent de l’énergie sombre. Même si l’auteur utilise à sa manière cette notion pour en faire un élément du récit, et plus que cela, un mythe, le concept d’énergie sombre existe réellement. Selon un grand nombre de physiciens, l’expansion de plus en plus rapide de l’univers ne peut s’expliquer que par la présence de cette énergie sombre, dont l’effet contrecarrerait celui de la gravitation. Cette énergie sombre représenterait 70 % de l’énergie globale de l’univers ! Les extrapolations vont bon train ces dernières années, chacun essayant de percer le secret de cette mystérieuse énergie, que certains appellent aussi énergie du vide.

Les trous noirs existent-ils ?

L'Epaulard face aux trous noirs

Oui, très probablement : même si aucun n’a été observé de manière directe, ils sont décrits par la théorie de la relativité générale. Il en existe sans doute une infinité, comme les étoiles, et de différents types. Un gigantesque trou noir, dit trou noir supermassif, serait situé au centre de notre galaxie. Un trou noir (ou singularité) est délimité par son horizon. A l’intérieur de cet horizon, il est impossible de savoir ce qui se produit, puisque rien, y compris la lumière, ne peut en sortir. Les proches environs d’un trou noir sont en réalité probablement lumineux : c’est le rayonnement de la matière, chauffée à l’approche du trou noir vers lequel elle est attirée, qui engendre cet éclat. Autour d’un trou noir, des effets de marée sont engendrés par la déformation de l’espace-temps.

Peut-on voyager plus vite que la lumière ?

Non, pour l’instant. La vitesse de la lumière (300 000 km/s) représente une limite infranchissable. La célèbre formule d’Einstein E=MC² implique qu’un vaisseau, dont la masse n’est pas nulle, devrait dépenser une énergie infinie pour approcher la vitesse de la lumière. Mais les navigateurs du passé estimaient de leur côté, avec les connaissances de l’époque, qu’on ne traversait jamais les océans autrement qu’en bateau…

La Trame existe-t-elle ?

Non, il s’agit d’une invention de l’auteur. Néanmoins, de plus en plus de scientifiques, tentent de trouver de nouvelles théories qui permettraient d’unifier les deux branches phare de la physique : la mécanique quantique et la relativité générale. Ils estiment que la structure de l’univers est plus complexe qu’on ne l’imaginait il y a peu de temps encore. Pour certains, il n’existerait pas seulement quatre dimensions (les trois dimensions spatiales et le temps, qui forment l’espace-temps) mais beaucoup plus, et la majorité de ces dimensions concernaient l’infiniment petit. Des physiciens parlent de « briques fondamentales », de « mousse quantique », de « cordes », de « boucles » pour décrire l’infiniment petit, que nous ne comprenons en réalité pas encore.

Y a-t-il vraiment des planètes en dehors du système solaire ?

Oui, depuis 1995, année au cours de laquelle la première planète externe au système solaire (gravitant autour d’une étoile autre que le Soleil) a été repérée, on en découvre même tous les jours, ou presque : on les appelle des exoplanètes. Même si les plus grosses, telle que les géantes gazeuses (semblables à Jupiter dans notre système solaire) sont plus faciles à repérer, il y a des planètes de toutes tailles autour de très nombreuses étoiles. Plus les observations s’accroissent, plus l’on découvre qu’il existe des systèmes stellaires de types très différents du nôtre (qui est organisé autour d’un soleil unique) : comptant plusieurs étoiles et plusieurs planètes par exemple, peut-être même des quasars, des trous noirs ! On ne peut pour l’instant savoir s’il existe de la vie sur ces exoplanètes.

L’auteur « invente » parfois des systèmes étranges dans le cycle d’Eden, mais la réalité semble dans ce domaine aller beaucoup plus vite que la fiction !